Foi Lamarck quem começou a usar o termo
“biologia” para designar a ciência que estuda os seres vivos. Foi este
cientista também que fundou os estudos de paleontologia dos
invertebrados.
As teorias desenvolvidas por Lamarck
eram transformistas, ou seja, partia do princípio de que os seres vivos
evoluem e se transformam. Desta forma, os organismos mais simples, com o
passar do tempo, iriam se transformando em seres mais complexos, até
atingirem uma condição de vida ideal e perfeita.
→Teoria das características adquiridas
Lamarck afirmava que o meio ambiente estava permanentemente sofrendo modificações e evoluções. Logo, o corpo dos seres vivos possuíam a capacidade de transformação com o objetivo de se adaptarem às mudanças do meio ambiente. As transformações adquiridas por uma espécie seriam transmitidas para seus descendentes. Como o passar de gerações (milhões de anos) as espécies vão acumulando transformações, dando origem a novos grupos de seres vivos. Em suma, as modificações do meio ambiente vão “forçando” e gerando necessidades de transformações anatômicas, orgânicas e comportamentais nas espécies.
As teorias de Lamarck influenciaram os
estudos evolucionistas desenvolvidos por Charles Darwin. Na terceira
edição de Origem das Espécies, Darwin chegou a elogiar as pesquisas de
Lamarck.
As pesquisas nas áreas de genética e
hereditariedade, desenvolvidas na segunda metade do século XX,
invalidaram a teoria das características adquiridas desenvolvidas por
Lamarck.
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